Qué causal de despido se defiende mejor: lo que muestran 27.000 fallos laborales
Cuando un empleador despide por necesidades de la empresa (artículo 161 del Código del Trabajo) y el trabajador demanda, el trabajador gana total o parcialmente el 71% de las veces que hay sentencia. Cuando el despido se fundó en una conducta grave del artículo 160 N°1, gana el 55%. Dieciséis puntos de diferencia, sobre más de 26.201 fallos laborales dictados desde 2022 en que se pudo leer la causal invocada. La causal de despido más usada en Chile es también la que peor se defiende en tribunales.
Causal por causal
Ver los datos en tabla
| Causal invocada por el empleador | Fallos desde 2022 | Con resultado | Demanda del trabajador acogida (total o parcial) |
|---|---|---|---|
| Art. 161, necesidades de la empresa | 9.556 | 8.203 | 71% |
| Art. 160 N°7, incumplimiento grave de las obligaciones del contrato | 6.405 | 5.500 | 65% |
| Art. 160 sin numeral identificado en el fallo | 6.124 | 5.392 | 64% |
| Art. 160 N°3, no concurrencia injustificada | 1.925 | 1.719 | 62% |
| Art. 160 N°4, abandono del trabajo | 390 | 343 | 59% |
| Art. 160 N°1, conductas indebidas graves (probidad, acoso sexual o laboral, vías de hecho, injurias, conducta inmoral) | 1.350 | 1.173 | 55% |
| Art. 160 N°5, actos, omisiones o imprudencias temerarias | 451 | 382 | 52% |
El porcentaje indica en cuántos de los fallos con resultado la demanda del trabajador fue acogida, total o parcialmente. Un porcentaje alto significa que al empleador le fue mal. Vale la pena leerlo dos veces, porque la cifra se presta a la lectura inversa.
Lo que muestra
Las causales de conducta se defienden mejor que las necesidades de la empresa. El artículo 160 exige acreditar un hecho concreto e imputable al trabajador: una falta de probidad, un abandono, una imprudencia. Cuando el empleador lo prueba, gana con más frecuencia. El artículo 161 no exige culpa del trabajador, pero exige acreditar la necesidad económica u organizativa, y los tribunales suelen encontrar que la carta de despido no la fundamenta.
Dentro del 160, no todas las causales son iguales. El N°7 (incumplimiento grave de las obligaciones) es la causal de conducta más usada y la que menos se defiende: 65%, seis puntos peor que el abandono (N°4) y diez peor que las conductas indebidas graves (N°1). Es la causal "comodín", y los tribunales exigen que el incumplimiento sea grave de verdad.
El N°5 (imprudencias temerarias) es la que mejor se defiende, con 52%, pero sobre 382 fallos. Es una causal de uso acotado, típica de accidentes y seguridad, donde el hecho suele estar documentado.
Por qué no conviene elegir la causal por esta tabla
La tentación es obvia: "invoco el 160 N°1 porque pierde menos". Es un error. La causal se elige por los hechos y por la prueba disponible, no por la estadística. Un 160 mal probado se declara injustificado, indebido o improcedente igual que un 161, y además puede costar el recargo más alto: el artículo 168 fija un recargo del 80% de la indemnización por años de servicio cuando se declara injustificado un despido fundado en el artículo 160, contra el 30% cuando se trata del 161. Perder con el 160 sale más caro que perder con el 161.
La lectura correcta es otra. Si el hecho disciplinario está documentado y es grave, el 160 tiene un pronóstico mejor. Si es dudoso, un 161 bien pagado puede ser más barato que un 160 mal probado. Y para el abogado del trabajador, la tabla dice dónde concentrar el esfuerzo: en el 161, la fundamentación de la carta; en el 160, la prueba del hecho.
Estas cifras salen de los fallos en que la causal pudo leerse en el texto de la sentencia, algo más de 26.000 desde 2022. No distinguen si la demanda se acogió porque la causal era falsa, porque la carta estaba mal redactada o por un vicio formal. Ese cruce, causal más motivo del fallo, es el siguiente paso.
- Fuente: sentencias publicadas por el Poder Judicial de Chile. Corte al 4 de septiembre de 2026.
- Unidad: la sentencia publicada. No entran los juicios que terminan sin sentencia publicada (conciliación, avenimiento, abandono, desistimiento en primera instancia), que en materia laboral son una parte importante del total. Por eso estos porcentajes describen cómo termina lo que se falla, no la probabilidad de ganar un caso.
- Verificación: cada cifra se calculó por dos caminos independientes (el agregado que usa el producto y una consulta directa sobre las sentencias) y los dos coincidieron al dato exacto.
- Límites: cada caso depende de sus hechos y su prueba. Estas cifras sirven para ubicar el contexto, no para decidir una estrategia por sí solas.
¿Qué causal de despido es más fácil de defender en Chile?
En fallos desde 2022, las causales de conducta del artículo 160 se defienden mejor que las necesidades de la empresa del artículo 161: con el 160 N°1 el trabajador gana el 55% de las sentencias; con el 161, el 71%. Pero la causal se elige por los hechos y la prueba, no por la estadística: un 160 mal probado paga un recargo del 80%.
¿Cuántos despidos por necesidades de la empresa se declaran injustificados?
De 8.203 fallos con resultado desde 2022 en que el empleador invocó el artículo 161, la demanda del trabajador fue acogida total o parcialmente en el 71%.
¿Qué recargo se paga si el despido se declara injustificado?
El artículo 168 del Código del Trabajo fija un recargo sobre la indemnización por años de servicio: 30% si se aplicó de forma improcedente el artículo 161; 50% si se aplicó de forma injustificada una causal del artículo 159 o no se invocó ninguna causal; 80% si se aplicó de forma indebida una causal del artículo 160; y 100% cuando el empleador invocó los números 1, 5 o 6 del artículo 160 y el tribunal declara además que el despido carece de motivo plausible.
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